研究人员发现了一群神经元阻挡或允许可怕的记忆进入我们的脑海

研究人员发现了一群神经元阻挡或允许可怕的记忆进入我们的脑海

新的研究正在调查阻止或允许令人恐惧的记忆进入我们脑海的细胞。

海马。图片来自维基媒体的Henry Gray /人体解剖学

德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员已经确定了处理可怕的复发记忆的神经元组。这些发现可以帮助我们更好地定制治疗焦虑症，恐惧症和创伤后应激障碍的疗法。

可怕的复发

“原始恐惧经常复发，但我们对这些机制知之甚少，”神经科学副教授，该研究的资深作者Michael Drew说。“这些类型的研究可以帮助我们了解焦虑和创伤后应激障碍等疾病的潜在原因，它们也可以帮助我们了解潜在的治疗方法。”

德鲁和他的团队与一组实验室老鼠合作，他们训练他们将一个独特的盒子与恐惧联系在一起。将每只小鼠重复放入盒子内并进行无害的电击，直到他们开始将这个盒子与疼痛感相关联。毋庸置疑，这使得老鼠非常害怕不得不进入所述盒子里面。

最终的结果是老鼠在盒子里面时会表现出恐惧感。在实验的第二步中，将相同的小鼠置于盒子内而不接受电击。该团队报告说，他们最初仍然表现出恐惧感。然而，由于在没有施加电击的情况下继续接触盒子，这种关联减弱了。最终，老鼠停止出现恐惧迹象。作者解释说，在没有痛苦休克的情况下反复接触会在老鼠的脑海中产生消退的记忆，代替早期的痛苦和恐惧诱导的记忆。

这是我们的大脑如何存储和处理条件反应的一瞥，这个过程自巴甫洛夫和他的流口水狗以来一直经过深入研究和记录。但是，仍然有一些我们不理解的事情。其中，和一些球队想明白了，是如何以及为什么我们认为记忆或响应是我们后面仍然可以在我们的脑海中弹出，引发自然恢复。

为了找到答案，他们通过使用光遗传学人工激活了恐惧反应并抑制了消失的痕迹记忆。

“人为地抑制这些所谓的灭绝神经元会引起对复发的恐惧，而刺激它们可以防止恐惧复发，”德鲁说。“这些实验揭示了抑制适应不良恐惧和预防复发的潜在途径。”

德鲁的团队惊讶地发现负责抑制或允许恐惧记忆的脑细胞位于海马体内。传统的观点是，怕是天生的杏仁核，我们的大脑的原始的“蜥蜴”的水平。海马体实际上大量涉及记忆方面，但通常在将记忆与空间导航联系起来的过程中。该团队的假设是，海马体的工作是为记忆提供空间背景，即发生的事情或者你是如何到达那里的。

因此，他们的发现可以解释为什么暴露疗法 - 基于恐惧的疾病最常见的治疗途径之一 - 有时会停止工作。暴露疗法的工作原理是创造安全记忆，以覆盖最初的创伤记忆。例如，一个被一个人咬伤后害怕蜘蛛的人可以通过让一只无害的蜘蛛爬到他手上来进行暴露治疗。

该团队报告说，虽然这种方法很合理，但这取决于我们海马队打球的意愿。

“灭绝并没有消除原始的恐惧记忆，而是创造了一种抑制或与原始恐惧竞争的新记忆，”德鲁说。

“我们的论文表明，海马体产生了恐惧和灭绝的记忆痕迹，这些海马体痕迹之间的竞争决定了恐惧是否被表达或抑制。”

这组作者说，这些研究结果表明，我们应该重新考虑我们如何计时暴露治疗，以及患者接受暴露治疗的频率。

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